En Terraforming Mars Ares Expedition: Crisis, los jugadores jugarán como corporaciones, al igual que en el Ares Expedition original. Tú eliges las fases y juegas las cartas de proyecto como de costumbre. La diferencia es que los jugadores trabajan juntos para mantener Marte habitable después de que un desastre natural haya puesto al planeta en crisis. En cada ronda, se tomará una nueva carta de Crisis que requerirá que los jugadores logren un objetivo determinado para eliminar esa crisis del juego. Cada turno en el que una carta de Crisis no se resuelve por completo, reducirá una o más de las métricas de terraformación que mantienen a Marte habitable.